¿Qué es la atrofia vaginal?
La atrofia vaginal, también llamada vaginitis atrófica, es una afección por la que en los tejidos que revisten el interior de la vagina se produce un adelgazamiento, resequedad e inflamación.
Se origina por el descenso de los niveles de estrógenos y andrógenos, así como alteraciones anatómicas, funcionales y fisiológicas provocadas por este.
Causas principales de la atrofia vaginal.
- La posmenopausia.
- La perimenopausia.
- Menopausia Quirúrgica.
- Lactancia materna.
- Medicación que pueden afectar los niveles de estrógenos.
- Anticonceptivos hormonales.
- Tratamientos oncológicos: radioterapia pélvica, quimioterapia, tratamientos hormonales del cáncer de mama.
Síntomas comunes de la atrofia vaginal.
- Sequedad, ardor y secreción vaginal.
- Picazón genital.
- Dolor durante las relaciones sexuales, (dispareunia).
- Sangrado leve después de las relaciones sexuales.
- Menor lubricación vaginal durante la actividad sexual.
- Pérdida de elasticidad de la vagina.
- Estrechamiento del canal vaginal.
- Sensación de ardor al orinar.
- Urgencia de orinar.
- Infecciones urinarias recurrentes.
Factores de riesgo y grupos afectados.
- Ausencia de actividad sexual.
- Tabaquismo.
- Ausencia de partos vaginales.
- Estrés.
- Ejercicio físico intenso.
Diagnóstico de la atrofia vaginal.
- Examen pélvico.
- Examen de orina.
- Prueba de equilibrio ácido.
Tratamientos disponibles.
Existe una gran variedad de tratamientos en la actualidad que mejoran la calidad de vida de las mujeres con esta dificultad común.
Estos siempre deben utilizarse bajo la prescripción médica.
- Lubricantes e hidratantes vaginales a base de agua.
- Cremas, óvulos vaginales de estrógenos.
- Terapia sexual
- Terapia sistémicas con estrógenos. (no recomendable para aquellas personas con cáncer de mama de etiología hormonal.
- Tratamientos no hormonales para pacientes con antecedentes de cáncer de mama.
- Nuevas alternativas: tratamiento con láser.
- Tratamientos con ácido hialurónico.
Impacto en la calidad de vida y la salud sexual.
La atrofia vaginal, causada por el déficit estrogénico, es responsable de la aparición de síntomas que afectan a la calidad de vida de un 40% de las mujeres posmenopáusicas en España.
Al producirse dolor y sangramiento durante las relaciones sexuales, las mujeres:
._ Pueden rechazar los encuentros eróticos con su pareja.
._ Tener baja autoestima.
._ Falta de deseo sexual.
._ Dificultades en la excitación y, en algunos casos sentimientos de culpabilidad.
._ Suelen tener cierta vergüenza por lo que les sucede y, sufren en silencio.
._ Muchas suelen normalizar este problema.
Una de las grandes barreras diagnósticas es que los profesionales no preguntan por estos síntomas, de ahí que, en las visitas a consultas de ginecología, recomendamos a las mujeres preguntar por estos, exponer lo que os está pasando para solucionarlo.
Consejos para la prevención y el manejo a largo plazo.
La actividad sexual regular, con o sin pareja, puede prevenir la atrofia vaginal de la menopausia, toda vez que esta hace que aumente la circulación sanguínea en la vagina, ayudando a mantener sanos los tejidos vaginales.
Se desaconseja el uso de productos de higiene íntima perfumados y la ropa demasiado apretada.
Usar ropa interior de algodón.
Ante cualquier síntoma de los que hemos descritos consultar a profesionales.